Олишівка виникла на початку XVI ст. Жи­телі села брали активну участь у визвольній війні українського народу проти польської шляхти (1648—1654) в складі Ніжинського полку.

Радянську владу проголошено в січні 1918 року. Партійна організація створена в 1921 році, комсомольська — в 1924. В 1932— 1960 рр. селище було районним центром.

На фронтах Великої Вітчизняної війни та в партизанських загонах перебувало 1500 чоловік, з них 1325 нагороджено орденами й медалями Радянського Союзу. 480 жителів селища загинули смертю хоробрих у боях проти німецько-фашист-ських загарбників. У листопаді 1968 року на їх честь встановлено обеліск.

В Олишівці 1960 року відкрито памятник В. І. Леніну, 1965 року-О. М. Горькому, 1967 — Б. Хмельницькому.